Ushuaia,
Fim do Mundo
Ushuaia significa "baía
penetrando no poente" na língua
Yámana, grupo aborígine
conhecido como "Canoeiros do
Beagle", instalados em ambas
margens do Canal de Beagle até
o Cabo de Hornos.
É a capital do estado de Terra
do Fogo e reflete em seu traçado
urbano e seus desenhos arquitetônicos
uma forte conexão com seu passado.
Com um passado assinalado por navegantes
europeus, caçadores de índios
e um presídio de triste fama,
a cidade apresenta ao viajante distintas
maneiras de conhecer sua história.
Igualmente atrativa resulta a paisagem
dos arredores, produto de um pacto
da natureza com o fim do mundo: conjugam
o mar, bosques, geleiras e montanhas
numa pequena ilha. É esta combinação
que permite oferecer uma extensa variedade
de atividades que vão de
fascinantes navegações
pelos canais fueguinos até
cruzeiros que chegam à Antártida.
A região era habitada por aborígines,
os principais grupos foram os Onas
e os Yámanas. Esta Ilha Grande do fim do mundo foi
descoberta em 1520 pela expedição
que encabeçava Hernando de
Magallanes, quando procurava o passo
interoceânico que hoje leva
o seu nome. Os navegantes observaram fogo e fumaça
sobre as costas setentrionais, batizando
a ilha como "Terra do Fogo". Depois seguiram-se dois séculos de expedições européias e os primeiros contatos do homem branco com os aborígines.
A região começou a habitar-se com a chegada dos pioneiros atraídos pelos rumores sobre a existência de ouro na Terra do Fogo. O governo, preocupado em conseguir a radicação destas pessoas, toma como referência a política de países como Inglaterra e França, e instalam uma Prisão Militar, inaugurando-a em 1911 como Presídio e Cárcere de Reincidentes, o que influiu no desenvolvimento da cidade.
Canal de Beagle
Bordeando o extremo sul da Ilha Grande da Terra do Fogo encontra-se o canal de Beagle que marca o limite com o Chile. A estrada que acompanha a sua costa conduz em direção a um frondoso bosque de "lengas" e "nires" que leva à lagoa Victoria; pode-se observar também o farol Les Eclaireurs e diversas colônias de lobos-marinhos de 1 e 2 bigodes, o Monte Olivia com uma altura de aproximadamente 1500 m e a Ilha Gable onde pode-se avistar as famosas "lengas bandera", inclinadas pela ação do vento, e como referente histórico, a Estância Harberton.
Parque Nacional Terra do Fogo
Parque Nacional Terra do Fogo criado em 1960 extende-se por 63.000 hectares e constitui a reserva fundamental do bosque subantártico argentino, sendo um verdadeiro paraíso austral. Sua função é preservar o ecossistema andino-patagônico e o bosque subantártico. Abriga uma variedade de flora e fauna, sendo a "lenga" a árvore mais abundante da região, podendo alcançar 30 m de altura e um tronco de 1,5 m de diâmetro, convivendo com "guindos", "nires", canela e outras.
Dentro da fauna do parque destaca-se o "cauquén", que constrói seus ninhos perto da água, alimenta-se de pasto e migra no inverno, o pica-pau, que é visto apenas em casais ou em pequenos grupos familiares, e as "bandurrias", chamativas por sua forma e cor. Os roedores são um dos atrativos mais visíveis, tanto os castores como os coelhos, praga da região já que foram importados e não são autóctonos. Dentro do percurso pelo parque podem-se ver a Bahía Ensenada, a cascata do rio Pipo, o mirante da Ilha Redonda, o Lago Roca, a lagoa Negra e finalmente a Bahía Lapataia.
Presídio de Ushuaia
O legendário presídio de Ushuaia, construído em 1902 para alojar presos reincidentes, foi terminado em 1920. Até o seu fechamento em 1947, foi uma peça chave para o desenvolvimento da cidade.
Nele estiveram alojados convictos famosos, como o anarquista Simón Radowitsky, o extorsionário Juan Dufour, que escapou da Ilha do Diabo, Mateo Banks, o primeiro assassino serial da Argentina e o tristemente célebre Cayetano Santo Godino, mais conhecido como El Petiso Orejudo, assessino de crianças.
Estância Harberton
Foi fundada em 1886 pelo pastor anglicano Thomas Bridges, pioneiro do canal de Beagle e amigo dos índios Yámanas. Além do fator histórico, a estância está delimitada em uma baía protegida dos ventos do canal e possui o museu Acatushún, dedicado à fauna austral. O museu foi inaugurado em março de 2001 e especializa-se em aves e mamíferos marinhos austrais, como os zifiídeos, golfinhos e baleias.
Trem do Fim do Mundo
O Trem do Fim do Mundo ou Ferrocarril Austral Fueguino é o primeiro trem ecológico do mundo, que percorre uma parte inacessível do Parque Nacional Terra do Fogo. Situada a 8 km ao oeste da cidade de Ushuaia encontra-se a Estação do Fim do Mundo; deste ponto partem os trens que vão à Estação Parque Nacional Terra do Fogo. O trem consta de locomotivas a vapor e elegantes vagões com calefação e com amplas janelas.
O passeio dura 1 hora e 40 minutos, percorrido ao longo do rio Pipo, o qual atravessamos em Puente Quemado. Depois de uma curva subimos a maior pendente da linha até chegar à Estação La Macarena. Passa pelos restos de uma velha serraria e finalmente abandona o rio e rodeia um grande "Turbal" até terminar numa ampla curva, entrando em um frondoso bosque de "chiues" e "lengas". Antigamente o trem atual era utilizado pelos confinados do penal de Ushuaia para transladar madeira dos bosques que hoje formam parte do Parque Nacional.