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USHUAIA
Terra do Fogo Patagonia Argentina
Ushuaia, Fim do Mundo
Ushuaia significa "baía penetrando no poente" na língua Yámana, grupo aborígine conhecido como "Canoeiros do Beagle", instalados em ambas margens do Canal de Beagle até o Cabo de Hornos.

É a capital do estado de Terra do Fogo e reflete em seu traçado urbano e seus desenhos arquitetônicos uma forte conexão com seu passado. Com um passado assinalado por navegantes europeus, caçadores de índios e um presídio de triste fama, a cidade apresenta ao viajante distintas maneiras de conhecer sua história.

Igualmente atrativa resulta a paisagem dos arredores, produto de um pacto da natureza com o fim do mundo: conjugam o mar, bosques, geleiras e montanhas numa pequena ilha. É esta combinação que permite oferecer uma extensa variedade de atividades que vão de fascinantes navegações pelos canais fueguinos até cruzeiros que chegam à Antártida.

A região era habitada por aborígines, os principais grupos foram os Onas e os Yámanas. Esta Ilha Grande do fim do mundo foi descoberta em 1520 pela expedição que encabeçava Hernando de Magallanes, quando procurava o passo interoceânico que hoje leva o seu nome. Os navegantes observaram fogo e fumaça sobre as costas setentrionais, batizando a ilha como "Terra do Fogo". Depois seguiram-se dois séculos de expedições européias e os primeiros contatos do homem branco com os aborígines.

A região começou a habitar-se com a chegada dos pioneiros atraídos pelos rumores sobre a existência de ouro na Terra do Fogo. O governo, preocupado em conseguir a radicação destas pessoas, toma como referência a política de países como Inglaterra e França, e instalam uma Prisão Militar, inaugurando-a em 1911 como Presídio e Cárcere de Reincidentes, o que influiu no desenvolvimento da cidade.

Canal de Beagle
Bordeando o extremo sul da Ilha Grande da Terra do Fogo encontra-se o canal de Beagle que marca o limite com o Chile. A estrada que acompanha a sua costa conduz em direção a um frondoso bosque de "lengas" e "nires" que leva à lagoa Victoria; pode-se observar também o farol Les Eclaireurs e diversas colônias de lobos-marinhos de 1 e 2 bigodes, o Monte Olivia com uma altura de aproximadamente 1500 m e a Ilha Gable onde pode-se avistar as famosas "lengas bandera", inclinadas pela ação do vento, e como referente histórico, a Estância Harberton.

Parque Nacional Terra do Fogo
Parque Nacional Terra do Fogo criado em 1960 extende-se por 63.000 hectares e constitui a reserva fundamental do bosque subantártico argentino, sendo um verdadeiro paraíso austral. Sua função é preservar o ecossistema andino-patagônico e o bosque subantártico. Abriga uma variedade de flora e fauna, sendo a "lenga" a árvore mais abundante da região, podendo alcançar 30 m de altura e um tronco de 1,5 m de diâmetro, convivendo com "guindos", "nires", canela e outras.

Dentro da fauna do parque destaca-se o "cauquén", que constrói seus ninhos perto da água, alimenta-se de pasto e migra no inverno, o pica-pau, que é visto apenas em casais ou em pequenos grupos familiares, e as "bandurrias", chamativas por sua forma e cor. Os roedores são um dos atrativos mais visíveis, tanto os castores como os coelhos, praga da região já que foram importados e não são autóctonos. Dentro do percurso pelo parque podem-se ver a Bahía Ensenada, a cascata do rio Pipo, o mirante da Ilha Redonda, o Lago Roca, a lagoa Negra e finalmente a Bahía Lapataia.

Presídio de Ushuaia
O legendário presídio de Ushuaia, construído em 1902 para alojar presos reincidentes, foi terminado em 1920. Até o seu fechamento em 1947, foi uma peça chave para o desenvolvimento da cidade.

Nele estiveram alojados convictos famosos, como o anarquista Simón Radowitsky, o extorsionário Juan Dufour, que escapou da Ilha do Diabo, Mateo Banks, o primeiro assassino serial da Argentina e o tristemente célebre Cayetano Santo Godino, mais conhecido como El Petiso Orejudo, assessino de crianças.

Estância Harberton

Foi fundada em 1886 pelo pastor anglicano Thomas Bridges, pioneiro do canal de Beagle e amigo dos índios Yámanas. Além do fator histórico, a estância está delimitada em uma baía protegida dos ventos do canal e possui o museu Acatushún, dedicado à fauna austral. O museu foi inaugurado em março de 2001 e especializa-se em aves e mamíferos marinhos austrais, como os zifiídeos, golfinhos e baleias.

Trem do Fim do Mundo

O Trem do Fim do Mundo ou Ferrocarril Austral Fueguino é o primeiro trem ecológico do mundo, que percorre uma parte inacessível do Parque Nacional Terra do Fogo. Situada a 8 km ao oeste da cidade de Ushuaia encontra-se a Estação do Fim do Mundo; deste ponto partem os trens que vão à Estação Parque Nacional Terra do Fogo. O trem consta de locomotivas a vapor e elegantes vagões com calefação e com amplas janelas.

O passeio dura 1 hora e 40 minutos, percorrido ao longo do rio Pipo, o qual atravessamos em Puente Quemado. Depois de uma curva subimos a maior pendente da linha até chegar à Estação La Macarena. Passa pelos restos de uma velha serraria e finalmente abandona o rio e rodeia um grande "Turbal" até terminar numa ampla curva, entrando em um frondoso bosque de "chiues" e "lengas". Antigamente o trem atual era utilizado pelos confinados do penal de Ushuaia para transladar madeira dos bosques que hoje formam parte do Parque Nacional.